近年來,我國冷飲市場逐漸呈現多元化的發展趨勢,不少新晉品牌憑借獨特的營銷戰略和質量保障,將多款產品打造為冷飲界的“網紅爆款”;而一些經典品牌則通過品類優化、產品升級,進一步獲得消費者的青睞,迎來新一輪爆發增長。

作為全球第一大冰淇淋生產商,和路雪深知“創新”的重要性。它自1993年進入中國以來,已經在這片土地上經營了30年。30年間,和路雪始終關注著中國市場的發展,持續投入產品創新,讓冷飲市場刮出了不一樣的新風,從而推動引領自身及行業發展。

“創新助力生意的可持續增長,我們一年要推出20多款不同品類、口味的冷凍飲品產品。”和路雪中國研發負責人陳海華在接受《商業江湖》采訪的時候說。

建立完善上海研發中心,和路雪中國發展之路就此開啟

不斷變化的消費需求及市場趨勢是驅動新品研發的最大動力,贏得中國市場首先要深入了解中國消費者。落戶中國后和路雪成立了上海研發中心、不斷深入了解中國消費者,并針對中國消費者研發出一系列的產品,從最初的綠舌頭冰棍,到今天的夢龍抹茶冰淇淋,這個來自海外的品牌,在中國市場一直堅持以消費者導向的研發策略。

作為上海研發中心建立的見證人,陳海華表示和路雪逐步完善了上海研發中心的硬件和軟件的設施,研發中心成立后高效地支持了生意增長。 陳海華說“和路雪十分注重對研發中心的投資建設。先后建立了迷你生產系統、中試車間、感官評定室、 LIMS(實驗室信息管理系統Laboratory Information Management System)等等。同時整合跨部門的專業資源,建立了理化分析室和微生物實驗室。目前上海研發中心,具備了從基礎科學研究到產品應用在內的全方位的研發能力。”

集合全球資源,抓住本土趨勢推出“中國風味”

“冰淇淋是一門科學,有著獨特的科學藝術魅力,如何傳遞給消費者完美的冰淇淋是一件不容易的事情,需要從原料選擇到冷鏈控制的全方位科學設計和管理。” 陳海華表示和路雪對于冰淇淋的基礎科學做了大量的研究,科學設計了從研發到生產再到冷鏈的完美規范。據介紹,和路雪在英國設有全球研發中心,并在多個地區設有區域性研發中心。“各研發中心是相互協調、資源共享的,這也極大的提升了全球的研發能力和研發速度。” 和路雪應用全球統一的項目管理平臺INNOFLEX及產品研發系統ICE和PLM等,信息共享的同時統一了研發標準。“和路雪遵循全球統一的研發要求,比如產品需要滿足USLP要求(聯合利華可持續行動計劃Unilever Sustainable Living Plan),夢龍需要使用RFA(雨林聯盟Rainforest Alliance)認證的可可原料等。”

據了解,大家熟知的夢龍是一個全球品牌,暢銷超過60個國家和地區。第一支夢龍誕生在英國,并在1996年正式入駐中國市場,夢龍作為高端冰淇淋的代表之一,以其標志性的巧克力碎裂聲融合入口即化的濃香冰淇淋口感,給消費者帶來盡享歡愉的體驗。陳海華表示:“和路雪作為全球最大的冰淇淋品牌之一,其大部分產品最先是由全球研發中心研發設計,所以中國的產品和其他地區的產品在技術上是保持一致的,但是由于消費者差異,產品可能會在各地區研發中心做微調。比如今年上市的夢龍熱情果口味冰淇淋就是由全球研發中心設計,根據中國消費者實際情況在上海研發中心做微調后上市的。”

除了全球統一的產品,和路雪的新品研發則呈現出“立足中國”的特征,上海研發中心也會根據中國消費者喜好和文化特色研發新品,例如20年前靈感源于果凍的綠舌頭,前幾年推出的夢龍烏龍桂花冰淇淋,而今年他們又推出了冰糖紅粉冰棍。

“紅糖冰粉原是四川的特色小吃,它的原材料是一種名為假酸漿的樹籽磨出來的粉,但這種食材冷凍后就會變成冰塊,沒有了成品冰粉那種軟滑Q彈的感覺,并不適合做冰棍。”陳海華說。為了讓冷凍中的紅糖冰粉冰棍依舊保持Q彈質感和軟糯香甜的味道,她和團隊又一次借鑒綠舌頭的技術研發出紅糖冰粉冰棍。“紅糖冰粉冰棍借鑒了當年綠舌頭的一些技術,以保證它冷凍后依舊彈滑。”陳海華說,除此之外,為了還原冰粉的口感,他們還設計了各種配料,如葡萄干、山楂粒甚至還放進去一些米——讓冰棍更有嚼勁。最終這款紅糖冰粉冰棍大受好評,最終成為爆款產品。

關注食品安全,做負責任、有溫度的冷飲品牌

談到未來,陳海華充滿憧憬和期待。作為一名冰淇淋研發人員,20年來她見證了中國冰淇淋產業的快速發展。她表示:“中國市場的發展是十分巨大的,以前冰淇淋更像’奢侈品’,現在冰淇淋已經成為日常消費品。中國的供應鏈也在實現了跨越式進步,我們也愿意選用國內供應商,一方面希望帶動國內產業的發展;另一方面相對于進口,國內供應鏈效率高,在加快產品研發選材的同時,也能給生產供應提供更多靈活性和便利性。”

“為中國消費者負責,給消費者提供安全、高質量的產品,是我們始終堅持的原則。尤其是食品安全,我們認為食品安全不是靠檢測,而且靠全鏈路的科學設計,需要從源頭的到保證,這就要求我們從原料選則、配方搭建到生產工藝和生產環境都要經過科學評估。” 像紅糖冰粉冰棍經歷了兩個月的微生物評估一樣,和路雪在食品安全方面堅持了一貫的嚴格要求。陳海華說他們在研發過程中一旦涉及到例如包裝、原料或工藝等變更,微生物專家都需要參與進來進行安全評估,而這也對縮短研發時間是一個挑戰。

當提到目前食品行業非常熱門的綠色健康趨勢,陳海華給我們分享了夢龍在減糖方面的研發努力:“針對中國消費者,我們不斷關注減糖和控制攝入能量等與消費者息息相關的產品指標。” 2022和路雪升級了夢龍系列產品,比如牛奶巧克力降低10%左右的糖分。看似簡單,實際上卻充滿挑戰,背后有大量的研發工作。陳海華表示:“難的不是減糖,而是在減少糖分之后,如何保持夢龍巧克力獨特的脆裂特性且保持生產的穩定性,以及如何保持與冰淇淋完美融合的口感。我們做了大量的實驗,經過2年的時間,200多次實驗,50輪團隊盲測和5輪消費者測試,最終確定了減糖巧克力和奶香冰淇淋的完美平衡點。”

“為地球負責,我們也在不斷加強探索如何實現凈零碳排放,減少生產浪費和減少塑料使用等。”陳海華講解到。事實上,隨著國家積極推動低碳環保,可持續發展的浪潮已經深入影響食品行業。而和路雪作為持續探索可持續發展戰略的企業之一,早已將“減碳”落實到采購、研發、生產等環節之中,并力求在2039年前達成凈零排放,為實現碳中和、促進地球健康做出貢獻,開啟更多幸福時刻!